La ilusión portuguesa se estrelló antes de tiempo en Houston. La marea roja que llenó las gradas esperaba una noche de celebración alrededor de Cristiano Ronaldo, pero el estreno de Portugal en el Mundial terminó dejando más dudas que certezas. El empate ante la Selección de fútbol de República Democrática del Congo dejó un sabor amargo en un equipo que volvió a mostrar buenas intenciones ofensivas, pero demasiadas dificultades para convertirlas en resultados.
El inicio invitaba al optimismo. Portugal golpeó pronto gracias a João Neves, que volvió a demostrar una de sus especialidades pese a actuar como centrocampista: llegar desde segunda línea y aparecer en el área con una precisión impropia de su posición. Su cabezazo adelantó al conjunto dirigido por Roberto Martínez y pareció abrir el camino hacia una victoria tranquila.
Durante muchos minutos, Portugal dominó el encuentro. Pedro Neto encontró espacios constantes por la izquierda, mientras el costado derecho, con la participación de Bernardo Silva y João Cancelo, generó peligro con frecuencia. Todas las miradas, sin embargo, seguían puestas en Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el delantero volvió a demostrar que sigue siendo un fenómeno capaz de llenar estadios, aunque sobre el césped le costó transformar el entusiasmo del público en ocasiones claras.
La sensación de control desapareció justo antes del descanso. En el último centro del primer tiempo apareció Wissa para imponerse por alto y firmar el empate congoleño, enfriando por completo el ambiente en Houston.
La reacción portuguesa llegó con cambios. Salió Bernardo Silva y entró Francisco Conceição para dar más profundidad y velocidad. El extremo agitó el partido y generó varias oportunidades, incluida una asistencia que Cristiano no logró convertir. Tampoco Cancelo encontró premio: vio cómo le anulaban un gol y desperdició otra ocasión clara.
Con el paso de los minutos, la Selección de fútbol de República Democrática del Congo creyó en la sorpresa. Bakambu lideró varias transiciones peligrosas y estuvo cerca de firmar uno de los grandes golpes del torneo.
Portugal terminó el partido lanzando más corazón que fútbol. Entraron Rafael Leão y Gonçalo Ramos, incluso sacrificando equilibrio en el centro del campo. Pero ni siquiera eso bastó. El debut mundialista dejó una imagen incómoda: mucho nombre, mucha expectativa… y un empate que vuelve a colocar presión sobre Cristiano y una Portugal obligada a reaccionar desde la primera jornada.
