Bélgica confirmó su candidatura en el Mundial con una contundente victoria por 1-4 frente a Estados Unidos en Seattle. El conjunto dirigido por Rudi García mostró una eficacia demoledora para eliminar al combinado de Mauricio Pochettino, que nunca encontró respuestas pese a dominar la posesión durante buena parte del encuentro.
Los belgas golpearon muy pronto. Apenas superado el primer cuarto de hora, Nicolas Raskin controló un balón en un saque de esquina y asistió a Charles De Ketelaere, que inauguró el marcador. Estados Unidos apenas había logrado asentarse sobre el terreno de juego cuando Bélgica volvió a castigar. Tras una gran acción de Leandro Trossard por la banda, De Ketelaere apareció de nuevo para firmar su doblete de cabeza y dejar el partido muy encarrilado antes del descanso.
El equipo estadounidense intentó reaccionar tras el paso por los vestuarios con la entrada de Gio Reyna y un cambio de sistema, pero cualquier esperanza quedó enterrada por un error defensivo. Una mala salida del guardameta Freese permitió que Hans Vanaken aprovechara el regalo para marcar el tercero y ampliar la ventaja belga.
La situación empeoró todavía más para el conjunto de Pochettino con la lesión de Christian Pulisic, que abandonó el campo en la segunda mitad, dejando a su selección sin su principal referencia ofensiva. Bélgica, además, pudo permitirse el lujo de introducir desde el banquillo a Kevin De Bruyne, Jérémy Doku y Romelu Lukaku para mantener el ritmo del encuentro.
Estados Unidos buscó el gol del honor en los minutos finales y estuvo cerca con una clara ocasión de Folarin Balogun, bien resuelta por Thibaut Courtois. Sin embargo, fue Lukaku quien terminó por sentenciar definitivamente el choque con el cuarto tanto, culminando una brillante actuación colectiva del combinado europeo.
El marcador final reflejó con claridad la superioridad belga. Aunque Estados Unidos terminó con un 56,2 % de posesión, apenas generó peligro real, con solo siete remates y 0,67 goles esperados. Bélgica, en cambio, firmó quince disparos, siete entre los tres palos y un xG de 2,15, demostrando una enorme contundencia en las áreas.
Con este convincente triunfo, Bélgica avanza a los cuartos de final dejando grandes sensaciones, mientras Estados Unidos pone fin a su aventura mundialista con una dura derrota que obliga a Pochettino a replantear el futuro de un proyecto que no cumplió las expectativas.
