Paraguay dio uno de los golpes más contundentes de la fase de grupos del Mundial y dejó eliminada a Turquía tras imponerse por 1-0 en un encuentro que ya forma parte de la historia del torneo por una decisión arbitral inédita. Un tempranero gol de Matías Galarza y una exhibición defensiva de la Albirroja acabaron con las esperanzas del combinado dirigido por Vincenzo Montella, que se despide del campeonato sin sumar un solo punto ni marcar un gol.
El partido comenzó con un impacto inmediato. Apenas habían transcurrido dos minutos cuando Galarza conectó un zurdazo imparable que silenció cualquier plan turco y cambió por completo el guion del encuentro. El tanto reforzó la propuesta de Gustavo Alfaro: orden atrás, líneas juntas y máxima velocidad para castigar cualquier espacio al contragolpe.
Turquía reaccionó desde la posesión y el volumen ofensivo. Montella apostó por una propuesta más agresiva que en el estreno, colocando una línea ofensiva con Akgun, Yildiz y un Arda Güler más centrado y con libertad de movimientos. Sin embargo, la insistencia otomana volvió a estrellarse contra su gran problema del torneo: la falta de gol.
El encuentro dejó además una imagen histórica para los Mundiales. En la segunda mitad, Miguel Almirón fue expulsado tras intervención del VAR al aplicarse por primera vez el nuevo protocolo que sanciona con tarjeta roja que un futbolista se tape la boca para dirigirse a un rival. El paraguayo vio la expulsión directa tras un intercambio con Müldur y se convirtió en el primer jugador expulsado por esta normativa.
Ni siquiera con superioridad numérica pudo reaccionar Turquía. Los números resumen el desastre: 32 remates ante Paraguay y 62 disparos acumulados entre los dos partidos disputados para terminar con cero goles.
Arda Güler, uno de los nombres llamados a liderar el proyecto turco, firmó un encuentro gris en su estreno mundialista. Bien vigilado por Diego Gómez y constantemente frenado por la defensa paraguaya, el jugador no logró marcar diferencias cuando más lo necesitaba su selección.
Paraguay, en cambio, celebró una auténtica lección de resistencia y afrontará una última jornada decisiva ante Australia con la clasificación al alcance. Estados Unidos, mientras tanto, ya aseguró el liderato del grupo D.
